Samsung doit-il craindre un FoldGate pour son premier smartphone pliable ?

Le Samsung Galaxy Fold vient seulement d'être dévoilé, et déjà suscite-t-il une polémique. Plusieurs journalistes et observateurs ont en effet constaté un pli parcourant toute la hauteur de l'écran au niveau de la charnière à l'intérieur du téléphone. Il faut dire aussi qu'en parallèle, Samsung complique considérablement la tâche aux observateurs : la firme sud-coréenne semble s'échiner à rendre son smartphone pliable difficile d'accès, créant le doute et alimentant la rumeur d'un #FoldGate malgré elle.

• Un pli immanquable sur des photos prises au MWC
• Des mesures empêchant un accès normal à l'appareil
• Plusieurs hypothèses pour expliquer ce pli sur le Galaxy Fold
• Conclusion

Un pli immanquable sur des photos prises au MWC

La rumeur enfle depuis que des photos prises au Mobile World Congress 2019 à Barcelone semblent montrer un pli vertical sur l'écran principal de 7.3", au niveau de la charnière centrale du téléphone. Néanmoins, les journalistes admettent qu'il est particulièrement ardu de prendre une image parfaitement nette de ce pli. Situé derrière plusieurs vitres réfléchissantes, le modèle exposé laisse entrevoir un pli indiscutable sur certaines photos. De fait, personne n'a encore été en mesure de l'avoir en main et de se faire un avis objectif sur le produit.

Des mesures visant à empêcher un accès normal à l'appareil

PhoneArena rapporte qu'au MWC, les visiteurs devaient respecter une distance de sécurité d'un bon mètre au moins tout autour de la vitrine, et étaient empêchés de se pencher pour prendre une photo de plus près. Ajoutons à cela la volonté appuyée de Samsung de faire de son smartphone pliable un produit commercialisé comme un objet de luxe, difficile d'accès, et à un prix lui aussi peu accessible... Il n'en fallait pas moins pour qu'une rumeur naisse, sur la base de quelques photos zoomées (comme sur ce tweet) : Samsung fait-il en sorte que le défaut soit le moins visible possible ?

Plusieurs hypothèses pour expliquer ce pli

Et si cet exemplaire n'était encore qu'un prototype ? Peu Probable... D'autres commentateurs affirment qu'un pli à cet endroit est inévitable sur une surcouche synthétique subissant des plis répétés. Quelques observateurs dont je fais parti y voient un film plastique protégeant l'écran et ondulant au niveau de la pliure. C'est ce que semble en tout cas corroborer les visuels d'un brevet déposé par Samsung en 2016 : ce n'est donc pas l'écran à proprement parlé qu'il faudrait incriminé, mais une surcouche de plastique transparent sur laquelle les reflets trahissent une certaine usure.

Pour les fabricants, le premier défi du smartphone pliable concerne la fiabilité de l'écran subissant les plis au niveau de la charnière. Plusieurs années de recherche et développement devraient, en théorie, permettre à Samsung d'aboutir d'une part à des écrans AMOLED flexibles résistant à long terme, et d'autre part à une charnière sophistiquée et de grande qualité, constituant un véritable avantage concurrentiel. Aussi, il est difficile d'imaginer que Samsung puisse chercher à tout prix à dissimuler un défaut à ce point majeur, qui plus est sur un produit de première génération dont on se doute qu'il est perfectible.